英國科學(xué)巨匠牛頓目睹蘋果從樹上墜落而產(chǎn)生有關(guān)萬有引力的靈感，是科學(xué)史上的一個(gè)美麗傳奇。這株使牛頓領(lǐng)悟到萬有引力定律的蘋果樹也因此而聲名大振，更被視為科學(xué)探索精神的象征。如今，這株充滿傳奇色彩的蘋果樹的枝條漂洋過海，來到中國第一所現(xiàn)代大學(xué)——天津大學(xué)，并被嫁接種植到天津大學(xué)第九教學(xué)樓前，成為中國第一株直接引進(jìn)的“牛頓蘋果樹”供學(xué)子瞻仰。

　　9月11日，“牛頓蘋果樹”揭幕授牌儀式在天津大學(xué)舉行。龔克校長從牛頓莊園代表Susan Haimes手中接過了證實(shí)種植在天津大學(xué)校園內(nèi)牛頓蘋果樹身份的《英格蘭伍爾斯索普莊園“牛頓蘋果樹”枝條捐贈(zèng)協(xié)議》。英國金斯頓大學(xué)科學(xué)學(xué)院副院長Andy Augousti教授，英國駐華使館教育文化處一等秘書Richard Cotton，天津市教育工委副書記楊桂華，市教委副主任黃永剛，天津大學(xué)副校長劉東志出席儀式。儀式上，與會(huì)嘉賓一同為“牛頓蘋果樹”揭幕。

　　蘋果樹的“神秘身世”

　　據(jù)有關(guān)資料顯示，著名的“牛頓蘋果樹”原本生長在牛頓的故鄉(xiāng)伍爾斯索普莊園(Woolsthorpe Manor)里。在1820年，它被暴風(fēng)雨刮倒后斷成數(shù)截，大多數(shù)牛頓研究學(xué)者認(rèn)為它從此消失于歷史的煙塵中。

　　但英國約克大學(xué)的基辛博士于1998年提出新論，認(rèn)為“牛頓的蘋果樹”依然在它原先的地點(diǎn)老樹發(fā)新枝，繼續(xù)生長。權(quán)威刊物《當(dāng)代物理學(xué)雜志》發(fā)表了他的分析成果，證實(shí)這棵蘋果樹已持續(xù)生長350多年。至今伍爾斯索普莊園還立有伊利莎白女王頒發(fā)的保護(hù)令。全英受到同等保護(hù)的名樹不到50株。

　　英國金斯頓大學(xué)科學(xué)學(xué)院副院長Andy Augousti教授是將“牛頓蘋果樹”引入中國的中間人。他在儀式上介紹了牛頓蘋果樹引入的過程，“我認(rèn)為更重要的是記住蘋果樹背后探索，堅(jiān)持，與獻(xiàn)身追尋真理的精神，這是成功科學(xué)家應(yīng)具備的品質(zhì)。我希望這棵蘋果樹能夠激勵(lì)這一代的同學(xué)們與老師們，也希望有一天我們能以同樣的方式紀(jì)念像牛頓一樣偉大的中國科學(xué)家們。”

　　經(jīng)過多方努力，2007年2月由天津大學(xué)校長龔克率領(lǐng)的代表團(tuán)到牛頓的家鄉(xiāng)伍爾斯索普莊園，親手剪下了“牛頓蘋果樹”的枝條帶回國內(nèi)。經(jīng)過天津大學(xué)專家學(xué)者的精心護(hù)理，目前這株蘋果樹在天大生根發(fā)芽，茁壯成長。為保證此次移植的“牛頓蘋果樹”枝條的真實(shí)性和合法使用，天津大學(xué)與英國國家信托基金會(huì)所屬的英國林肯郡伍爾斯索普莊園簽署了《英格蘭伍爾斯索普莊園“牛頓蘋果樹”枝條捐贈(zèng)協(xié)議》。