“2006年將成為美國留學(xué)簽證政策大幅放開的黃金年”，以徐小平為首的留學(xué)咨詢?nèi)耸堪l(fā)出的這一預(yù)言令很多中國學(xué)生為之狂喜。
　　那么，對于這一看法，美國留學(xué)簽證政策在中國的實施者、歷年關(guān)于美國簽證爭論的焦點“當(dāng)事人”———美國駐華大使館簽證處，是否認(rèn)同？2006年的赴美留學(xué)簽證到底是否比以往更容易拿到？美國的留學(xué)簽證政策是否真的更開放、更友好了？
　　就這一系列問題，本報記者獨家采訪了美國駐華大使館簽證處處長包則文（ThurmondBorden）先生，從他那里得到了美國官方的答案。
　　記者：您對“2006年將成為美國留學(xué)簽證政策大幅放開的黃金年”這一觀點怎么看，您認(rèn)為今年中國學(xué)生是否真的會比以往更容易得到F－1或J－1簽證？
　　包則文：正如國務(wù)卿賴斯在她“確保打開更寬廣、更開放的國門”的講話中所言，去年一年，全球獲得美國簽證的學(xué)生總數(shù)比幾年前增長了近9％。賴斯表示：“我們非常積極地鼓勵那些學(xué)生、研究人員和科學(xué)家到美國來學(xué)習(xí)?！?BR>　　去年，為了讓中國學(xué)生申請簽證更容易，美國駐華大使館和4個駐華領(lǐng)事館采取了一系列措施。美國政府和中國政府于2005年7月簽署了一個協(xié)議，使中國學(xué)生簽證的有效期從原來的6個月內(nèi)兩次入境增加至12個月內(nèi)多次入境。此外，所有美國駐中國的簽證發(fā)放辦公室，每天都為學(xué)生和訪問學(xué)者保留一定數(shù)量的簽證面試，以盡量使每一個潛在的學(xué)生或訪問學(xué)者都能在電話預(yù)約后的一周之內(nèi)獲得面簽的機會。
　　過去，按照規(guī)定，外國學(xué)生不能早于學(xué)校開學(xué)前90天申請簽證，也不能早于學(xué)校開課前30天進入美國境內(nèi)。而現(xiàn)在，我們已允許外國學(xué)生最早在開學(xué)前120天申請簽證，并可以最早在開學(xué)前45天進入美國。
　　記者：如果“黃金年”的說法所言成真，那么另一個簽證申請的高潮期必將到來。到那時，美國政府是否又將緊縮簽證政策？
　　包則文：美國政府駐華機構(gòu)相信，如果現(xiàn)在的趨勢持續(xù)下去的話，那么在2006年將會有比歷史上任何時候都多的簽證，發(fā)放給中國學(xué)生或訪問學(xué)者。
　　美國政府從來沒有在任何一年對學(xué)生簽證的數(shù)量強加過任何配額或限制。所有被認(rèn)為合格的簽證申請者，最終都會如愿以償。同時，申請人也必須明確，獲取“學(xué)生簽證”并不是移民美國的“捷徑”。如果一位美國簽證官認(rèn)為，申請人實際上是以學(xué)生或訪問學(xué)者簽證為跳板來移民美國的話，那么法律就要求這位簽證官必須拒絕此人的簽證申請。
　　在“9·11”之后，美國國會在給外國學(xué)生發(fā)放留學(xué)簽證方面作出了新規(guī)定，主要涉及那些敏感專業(yè)的學(xué)生。在“9·11”之后的前兩年，這些規(guī)定有時確實使簽證的發(fā)放耽擱了幾周甚至幾個月。但由于美國政府投入了巨大的人力、物力以及新的計算機系統(tǒng)，因此在95％的案例中，簽證的平均處理時間都被減少到只有兩到三周。
　　記者：自從中國實行改革開放以來，哪一年發(fā)放的赴美留學(xué)簽證最多？與那一年相比，現(xiàn)在的情況是怎樣的？
　　包則文：美國在中國發(fā)放留學(xué)簽證最多的年份是2001年，當(dāng)年發(fā)放了共19244個學(xué)生簽證。歷史上第二多的年份就是2005年，共發(fā)放了18950個學(xué)生簽證，僅比2001年少幾百個。
　　記者：2004、2005兩年，全球赴美留學(xué)的總?cè)藬?shù)出現(xiàn)下降，這是為什么？
　　包則文：美國這些年來吸納的海外留學(xué)生總數(shù)，其實是世界其他任何國家都難以匹敵的。但在過去兩年中，赴美留學(xué)總?cè)藬?shù)出現(xiàn)了1％或2％的輕微下滑，這是30年來的頭一次。其中有很多原因。
　　首要原因是，那些以前曾有大量本國學(xué)生赴美的國家，現(xiàn)在已具備了不斷增多的教育機會，使本國學(xué)生在國內(nèi)也能受到不錯的高等教育。原因之二是，參與“9·11”襲擊的恐怖分子中有好幾人最初是以學(xué)生身份進入美國的。這使得美國國會要求我們加強對學(xué)生簽證申請者的審查力度。結(jié)果人們就有一種印象認(rèn)為，美國已不太歡迎外國學(xué)生入境。這一印象在中東國家和穆斯林占人口大多數(shù)的國家中表現(xiàn)得最為明顯。但現(xiàn)在，這一情況已開始改變，美國政府預(yù)計，明年將有更多的穆斯林學(xué)生申請赴美留學(xué)。
　　記者：如果美國在簽證政策上對中國學(xué)生更加開放，是否有部分原因來自美國國內(nèi)大學(xué)或研究機構(gòu)的壓力，因為這些機構(gòu)歡迎中國學(xué)生前去學(xué)習(xí)？
　　包則文：一直以來，美國都很歡迎來自世界各地的學(xué)生到美國2000多所高校中的任何一所去學(xué)習(xí)。
　　目前，有超過60萬名外國學(xué)生在美國留學(xué)，這一數(shù)字超過了全世界150萬留學(xué)生總數(shù)的1／3。在這些赴美留學(xué)的學(xué)生中，來自中國大陸的學(xué)生人數(shù)超過6．2萬，緊跟印度之后，名列第二。但如果把來自香港、澳門和臺灣的在美留學(xué)生也算上的話，中國留美學(xué)生的總數(shù)就將大大超過印度。自1978年以來，美國已吸納了大量的中國留學(xué)生，美國非常歡迎我們的中國朋友。
　　對那些真正想去美國尋找教育機會的學(xué)生，我想說，美國的大門一直對你們完全敞開著，而且今后仍將如此。