三
　　1978年的改革開(kāi)放，拉開(kāi)了第三次留學(xué)潮的序幕。1978年6月23日，鄧小平在聽(tīng)取清華大學(xué)的工作匯報(bào)時(shí)明確指出：“我贊成留學(xué)生的數(shù)量增大……這是五年內(nèi)快見(jiàn)成效、提高中國(guó)水平的重要方法之一。要成千成萬(wàn)地派，不是只派十個(gè)八個(gè)……要千方百計(jì)加快步伐，路子要越走越寬。”　鄧小平的指示吹響了青年學(xué)生走向世界的號(hào)角，迎來(lái)了中國(guó)歷史乃至世界歷史上從未有過(guò)的留學(xué)大潮。經(jīng)過(guò)30年的曲折發(fā)展，中國(guó)有120多萬(wàn)人到國(guó)外留學(xué)，遍布100多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，涌現(xiàn)了一大批中國(guó)現(xiàn)代化建設(shè)的卓越人才。留學(xué)生已經(jīng)成為中華民族復(fù)興和中國(guó)連接世界的生機(jī)勃勃的方面軍。如果從中國(guó)留學(xué)史的視角去觀察，這次留學(xué)潮不僅大大超越了前兩次留學(xué)熱潮，而且還呈現(xiàn)出一些新特點(diǎn)。

　　其一、拓寬留學(xué)渠道，調(diào)動(dòng)全社會(huì)的積極性。發(fā)展留學(xué)教育，最重要的是財(cái)力支持和人力保證。改革開(kāi)放之后，中國(guó)政府以前所未有的開(kāi)放姿態(tài)，利用各種財(cái)源籌集留學(xué)經(jīng)費(fèi)，同時(shí)制定多種政策法規(guī)，激發(fā)青年學(xué)生出國(guó)留學(xué)的積極性，為留學(xué)教育的持續(xù)高漲打下良好的根基。在國(guó)家公派留學(xué)為主導(dǎo)的前提下，各部、各省、各個(gè)基金會(huì)、民間社團(tuán)、大專院校以及國(guó)外的留學(xué)基金等都加以利用，采取一切辦法，廣派留學(xué)生。尤其是1980年代之后，允許自費(fèi)出國(guó)留學(xué)，大大激發(fā)了全社會(huì)支持留學(xué)教育的積極性，使留學(xué)由單純的教育行為轉(zhuǎn)化成一種社會(huì)行為。隨著1990年前后自費(fèi)留學(xué)教育的不斷成熟和規(guī)范，自費(fèi)留學(xué)大軍直線上升，成為30年留學(xué)大潮的重要組成部分。許多家長(zhǎng)節(jié)衣縮食、東借西湊，千方百計(jì)送子女出國(guó)留學(xué)，這在客觀上彌補(bǔ)了國(guó)家擴(kuò)大留學(xué)教育經(jīng)費(fèi)的不足。在晚清和民國(guó)，也有一些自費(fèi)留學(xué)生，但和改革開(kāi)放后的自費(fèi)留學(xué)生相比，只不過(guò)是九牛一毛。

　　其二、留學(xué)牽動(dòng)千家萬(wàn)戶，國(guó)人的留學(xué)意識(shí)空前提高。在改革開(kāi)放之前，對(duì)絕大多數(shù)民眾來(lái)講，出國(guó)留學(xué)是不可思議和十分遙遠(yuǎn)的事情，更談不上對(duì)國(guó)家留學(xué)政策的關(guān)心。但近30年，談?wù)摿魧W(xué)，想辦法讓子女到國(guó)外留學(xué)，則變?yōu)榻终勏镒h，成為日常生活中談?wù)摰囊粋€(gè)重要話題，這在中國(guó)歷史上是破天荒的，是中國(guó)人渴望走向世界和留學(xué)意識(shí)高漲的顯著標(biāo)志。從考托福(TOEFL)和“GRE”那長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍里可以感受到出國(guó)留學(xué)的火熱。自從美國(guó)1981年在中國(guó)舉辦托福考試，參考的人數(shù)直線上升。以北京為例，1981年首次考試為285人，1985年即上升為8000人，1986年達(dá)18000人。1989年全國(guó)的考生有4萬(wàn)多人。到了90年代，為了報(bào)名，常常要通宵排隊(duì)，但仍有未如愿者。而托福和“GRE”的成績(jī)則越考越高，北京新東方學(xué)校的補(bǔ)習(xí)班則越辦越火。日益高漲的出國(guó)留學(xué)成了中國(guó)改革開(kāi)放的一道亮麗的風(fēng)景線。

　　其三、全方位的社會(huì)影響。30年的留學(xué)潮由于時(shí)間長(zhǎng)，人數(shù)多，對(duì)中國(guó)社會(huì)的影響即重大而持久。眾多的留學(xué)生走向世界，無(wú)形中促進(jìn)了中國(guó)文化的傳播，中國(guó)文化的世界化從來(lái)沒(méi)有像今天這樣廣泛而深入。而留學(xué)生在國(guó)外的學(xué)習(xí)和生活，也自然將世界文化介紹到國(guó)內(nèi)，中國(guó)人對(duì)世界的了解和認(rèn)知也從來(lái)沒(méi)有像今天這樣深入和準(zhǔn)確。留學(xué)生真正成了中國(guó)和世界聯(lián)結(jié)的紐帶。大批留學(xué)生的學(xué)成回國(guó)，迅速成為推進(jìn)社會(huì)全面進(jìn)步的生力軍，在各行各業(yè)散發(fā)出勃勃生機(jī)?；钴S在各地的留學(xué)生創(chuàng)業(yè)園，集先進(jìn)的技術(shù)、管理、資金、產(chǎn)品、物流于一體，有力地推進(jìn)了現(xiàn)代化的建設(shè)。北京中關(guān)村的高科技園區(qū)，歸國(guó)留學(xué)生是核心。各大專院校的歸國(guó)留學(xué)生，則是難得的教學(xué)和科研骨干，一些新興學(xué)科和先進(jìn)的實(shí)驗(yàn)室，多數(shù)由留學(xué)生主持，而長(zhǎng)江學(xué)者和特聘教授當(dāng)中，歸國(guó)留學(xué)生占八九成?？萍紤?zhàn)線歸國(guó)留學(xué)生幾乎起主導(dǎo)作用。以國(guó)家重要的“863計(jì)劃”為例，首席科學(xué)家和主要的領(lǐng)導(dǎo)者有七成為留學(xué)生。1996年在“863”十周年成果匯報(bào)會(huì)上，信息技術(shù)領(lǐng)域的主題專家組組長(zhǎng)周炳琨明確指出：“光電子主題組前后參加者700多人，分布全國(guó)各地，大多數(shù)課題負(fù)責(zé)人或骨干是留學(xué)歸國(guó)人員。一些重大的科技成果如DFB激光器、量子阱激光器等，其主要完成者幾乎全是留學(xué)回國(guó)人員?！痹诮┠陜稍涸菏康脑鲞x中，有留學(xué)經(jīng)歷者高達(dá)90%以上。留學(xué)生對(duì)中國(guó)的影響已經(jīng)波及到教育、科技、文化、政治、經(jīng)濟(jì)、法律、金融、通訊、交通、社會(huì)等許多領(lǐng)域，可以說(shuō)是全方位和劃時(shí)代的。(李喜所)