從美國回來已經(jīng)快半年了。我不喜歡活在回憶和懷舊里。但是每天總會收到不少美國老朋友給我的郵件和電話，這些總讓我感覺到我有時候跑得太快，以至于沒有時間來品味一些生活的細節(jié)。我的兩位美國媽媽都活得特別滋潤。Elaine在退休以后，和她最親愛的先生Don整天在羅馬希臘度假，在經(jīng)過去年一場癌癥風(fēng)波之后，Don已經(jīng)完全康復(fù)，他們的生活又回到了幸福的軌道；Davis夫人在緬因河邊的豪華度假別墅已經(jīng)全部落成，雖然沒有趕上好的市場時機，不過問題也不大，因為這些地產(chǎn)都是從父輩遺傳下來的，占用資金不大，未來慢慢賣。還有美國那幫兄弟們，比如喬治，大清早從蘇格蘭給我在skype上用中文留言，“你和Bessie的照片真好看”，說完之后就消失了，估計他今年是不是也找到英國女朋友了。還有哈佛的幾個弟弟妹妹，比如yichen小弟弟，叫我大哥叫的比誰都親熱，這位上海小伙子當年被哈佛錄取何等風(fēng)光，去年突然告訴我遭遇了情感危機，不過現(xiàn)在似乎已經(jīng)走出了感情的陰影，開始全身心忙哈佛年會和找工作的事情了，又成了一條好漢……

    本文作者 張楊

    我一直把波士頓當做繼湖北、北京之后的第三個家鄉(xiāng)，何謂家鄉(xiāng)，就是這個地方見證你的成長，你的蛻變，并且可以在這里呼朋喚友，不覺得陌生的地方。
    很多人問我是不是因為金融危機從美國回來的？回答是“No”。
    任何的危機都是相對危機，只要經(jīng)濟還存在，就有一批人會活得很好。一位專門在美國投資的大哥剛剛回國，在msn上跟我說，“現(xiàn)在唯一剩下對就是教育股了。再怎么危機，教育都是世界各國人民尤其是中國和韓國人民必須消費的奢侈品”。
    從大學(xué)以來，我就堅定不移的相信，真正的強者應(yīng)該在別人淘汰你之前提前把自己淘汰，只有這樣你才能把握生活的主動權(quán)。在新東方的時候，猛哥經(jīng)常笑話我，說聚會前10分中我還要捧著一本法語書記單詞。因為在那個時候，我已經(jīng)感覺到了強烈的危機，我看到了我對很多短板，想進一步地深造，因為我相信外面的世界能夠帶給我新的平臺，帶給我新的技能和智慧。
    于是我在清華溫水青蛙兩年，在沖擊法國和英國接連失敗以后，沖向了美國。前兩次失敗太悲慘了，讓我痛得無法原諒自己。于是第三次我卯足了所有的勁，沖到了我想都不敢想對7所美國名校，找到了新生的自己。
在得到哈佛通知書的那一瞬間，我體會到了兩個人生的重要道理：
     1. 人生就是一場等待。越美好的東西越需要時間和耐心。如果你太容易得到一個東西了，這個東西要么就不值錢，要么就是不長久；
    2. 陽光總在風(fēng)雨后。留學(xué)如此、愛情如此，很多東西都是如此。我們渴望一番風(fēng)順，我們祈求萬事如意，其實那是我們的一廂情愿。所以在最黑暗對時候，在風(fēng)雨最大的時候，在我們最艱難對時候，保持樂觀和希望，你就能找到你意想不到的美好。
    但是我在哈佛畢業(yè)之后意識到自己的很多不足，雖然很風(fēng)光地成為哈佛畢業(yè)生，親身經(jīng)歷了美國精英大學(xué)，但是我發(fā)現(xiàn)我還有很多很多問題，學(xué)得越多，覺得自己知道得越少。比如我對美國最有代表性的精英私立教育一無所知。對這一塊都不了解，真是沒有資格說是熟悉美國教育。所以畢業(yè)后，我走進了美國的一所私立中學(xué)，在那里像海綿一樣生活工作學(xué)習(xí)了一年，寫完了我的第二本書《年輕的戰(zhàn)場》，這本書原本有很多備用的名字，比如《尋找完整的生活》、《探秘美國精英的成長》、《精英是這樣煉成的》。但是后來大家還是覺得《年輕的戰(zhàn)場》這個名字最好。人生就是一個戰(zhàn)場，年輕就是我們最大的財富。
    當我潛心完成了這一年的修煉之后，我發(fā)現(xiàn)我已經(jīng)對美國的基礎(chǔ)教育和高等教育非常的熟悉，于是，我回到了中國，開始普及精英私立教育，開始幫助更多人實現(xiàn)美國的精英留學(xué)之夢。從28歲起，我應(yīng)中國留學(xué)第一品牌啟德的邀請，擔任集團美國事業(yè)部總監(jiān)。我有了一個很能發(fā)揮我核心價值的平臺，我也把我自己對于留學(xué)行業(yè)的觀察、反思和希望一個一個的實現(xiàn)。留學(xué)行業(yè)還在起步階段，我們還有很多想象的空間。
    如果要選擇留學(xué)的話，我是堅定不移的美國留學(xué)擁護者，有很多理由：
    1. 從美國優(yōu)質(zhì)名校畢業(yè)的學(xué)生，真正的海帶不是很多，除非這個人實在沒什么特色或者胃口不是一般的大。一般在美國學(xué)到真才實學(xué)，有工作經(jīng)歷的海歸回國都可以找到比較高薪的工作。甚至我認識對不少朋友根本不屑于打工了，干脆自己創(chuàng)業(yè)，一般也不會混得太慘。
    2. 學(xué)校能夠帶給留學(xué)生的只是一小部分，更多的部分是這個國家和社會帶給你的。美國是世界上目前經(jīng)濟、文化、軍事、科技各個方面最強大的國家，不管你愿意不愿意承認，美國社會有很多值得我們借鑒、反思的東西，這是美國留學(xué)最大的魅力。
    以前每次回國，總會收到很多想來美國留學(xué)的家長和學(xué)生的咨詢，他們很急切，也很迷茫，畢竟這是人生的一個重大決定。之前，由于我工作的重心不在這里，所以沒有太在意。但是隨著博客和我的兩本書的影響逐漸增大，現(xiàn)在這方面找我和啟德咨詢的朋友越來越多，這些朋友中，有不少是中國商界或者政界的成功人士甚至是領(lǐng)袖人物，但是在子女留學(xué)這一塊，他們卻非常地缺乏信息，甚至是非常的無助。
    我才終于意識到，留學(xué)美國的咨詢是國內(nèi)朋友現(xiàn)在非常關(guān)心的問題。同時09年也是一個很難得的留學(xué)美國黃金年。原因一大堆，隨便列舉幾條： 
    1. 人民幣升值，讓留學(xué)成本減低太多。我們當年是1比8.2，換匯換得心里留血，現(xiàn)在已經(jīng)低到1比6.5了，太值了；
    2. 美國私立教育面臨著大缺口。在美國泡了這些年，我太熟悉美國私立教育的體系了，明白這個時候其實是美國私立教育放下身段的時候。傳統(tǒng)意義上的重要生源中產(chǎn)階級家庭不太能夠輕松支付學(xué)費了，就會轉(zhuǎn)移到公立的中學(xué)或者是大學(xué)。而傳統(tǒng)的私立學(xué)校也不好過日子，比如哈佛大學(xué)367億美元對endowment是在金融市場常年滾動的，大盤不好，自然縮水了不少。哈佛況且如此，其他的私立大學(xué)和中學(xué)更不好過日子。這個時侯需要大量的來自韓國、中國這些新富國家的優(yōu)質(zhì)生源來補充，否則日子更難過。

    從這個意義上說，危機并不是所有人的危機。對于有留學(xué)夢想的人來說，現(xiàn)在是難得一見的牛市。去美國有三種途徑。

    1.去美國讀初中和高中。這是國內(nèi)目前上升最快的需求。目前美國的留學(xué)生的年齡越來越小，越早實現(xiàn)國際化，就能擁有越高的平臺。美國的私立中學(xué)教育是世界基礎(chǔ)教育的一個旗艦。來美國讀中學(xué)，有風(fēng)險，也有回報。我在美國用了近兩年的時間走訪美國不同層次的私立中學(xué)和各類大學(xué)，和那里的招生辦公室負責人交談，并擔當三所私立學(xué)校的中國區(qū)招生顧問，參與材料審核和招生決定，所以收集了很多這方面的第一手信息。來美國讀中學(xué)需要提供這樣一些成績中的一種或兩種：SSAT、ISEE、SLEP、TOEFL。但是根據(jù)我的經(jīng)驗，很多美國學(xué)校也不強行要求大陸學(xué)生提供這些成績，如果沒有這些成績，有一些其他的申請辦法。
    2.來美國讀本科。一個國家的實力決定高等教育的權(quán)威度。美國的高等教育不是中國的金字塔結(jié)構(gòu)，不同的州散布著不同的學(xué)校，每個學(xué)校都有自己的優(yōu)勢和劣勢。選擇最適合你的學(xué)校是最關(guān)鍵的。這類申請需要提供：TOEFL、SAT或者AP考試的成績。前兩類考試屬于必須，AP屬于可選。但是要糾正一個誤區(qū)，這些考試不是最重要的，最重要的是申請材料的組織和包裝。
    3.來美國讀碩士。本科畢業(yè)了，為什么只能在國內(nèi)擠考研的獨木橋？大學(xué)四年你能得到的國內(nèi)本科教育的精華都已經(jīng)得到，為什么還要停留在一個學(xué)校或者一個城市？走出去看看吧，世界很大，如果條件具備，可以來美國讀碩士，感受不一樣的文化和新的世界，你會有更大的收獲。這類申請需要提供標準考試成績包括：TOEFL、GRE等。
    留學(xué)美國要趁早，趁著牛市好出國。但是一定要記住，留學(xué)不是明年想留學(xué)，今年才準備。留學(xué)申請最重要的個人經(jīng)歷需要提前兩到三年進行規(guī)劃和設(shè)計。比如想來美國讀高中，最好初一開始準備；來美國讀本科，最好是高一開始設(shè)計和規(guī)劃；想來美國讀碩博，最好是大一就開始安排。