美國大學通常有三種錄取方式，即具備約束力的提前錄取ED(Early Decision)、不具約束力的提前行動EA(Early Action)以及常規(guī)錄取RD(Regular Decision)。相對于后一種常規(guī)錄取，前兩者一般都可簡稱為提前錄取。不過這三種并不是全部的錄取方式，比如提前回復(Early Response)也可以看作是提前錄取的一部分。
　　基本上，美國本科提前錄取可以看作由提前決定ED(Early Decision)和提前行動EA(Early Action)組成。一般申請者通過ED來向學校表明該校是申請人的最佳選擇，通常大學也會將很大比例的錄取名額分配在此。

　　值得一提的是，ED是一項具有綁定作用的申請辦法，具有申請唯一性。即申請者只可以在提前決定申請中選擇一所學校進行投遞，倘若被學校錄取，那么申請者必須選擇該校就讀大學，同時放棄申請其他學校的機會。耶魯碩士、學美首席顧問張恒瑞指出：“違反ED規(guī)則會導致學生申請的所有美國大學都不接受他，因為在校方看來，這樣的學生存在誠信問題”。相對而言，EA就沒有ED那么大的約束力，這一渠道可幫助那些已經(jīng)做好一切準備的學生提前申請，但學校往往不會給予這些申請者太多的優(yōu)惠。

　　ED錄取相對更有優(yōu)勢

　　一般來說，通過ED錄取學生相對能申請得到較多的獎學金。美國學校每年獎學金發(fā)放的政策都會發(fā)生一定變化，從09年申請的情況來看，獎學金總體較難申請，2010年這一形勢仍將持續(xù)。據(jù)學美教育掌握的信息和數(shù)據(jù)來看，2010年的獎學金并沒有多少名額發(fā)放給國際學生。但根據(jù)學美十多年的申請經(jīng)驗來看，ED獎學金的申請還是要比RD樂觀一些，錄取幾率也更大。因為大部分美國學校每年發(fā)放的ED名額相對較多，條件比較中等的學生若能合理規(guī)劃，完全有機會申請到好的學校。

　　ED申請的時間流程

　　一般來說，ED、EA的申請截止日較早，通常在每年的11月1日或中旬，錄取結果在12月中旬就能知道。而素有“迷你常春藤”之稱的美國文理學院基本上都是提供ED申請，11月15號是截止日。

　　學生可在10月份考SAT，中旬就可以得知成績，恰好能在ED截止日之前成功提交申請材料。由于每個學校都有一個大體相似的Common Essay，學美在學生全力準備考試的這段時間里也已同時發(fā)力，經(jīng)過與學生多次的溝通和討論，已經(jīng)擬好了針對性的留學文書。一般在10月，學美還會幫助學生進行全方位的留學規(guī)劃，包括分析學生的考分，根據(jù)學生自身的特質進行選校以及對學生的申請材料做一定包裝等，總之將有會一系列的規(guī)劃，為學生的留美之路保駕護航。